Fue fundada el 15 de agosto de 1540, por Manuel Garci de Carbajal. Su nombre deriva de la frase quechua "Arequipai" que significa "Sí, quédense", y más que una simple coincidencia, lo del nombre es una realidad que se mantiene en el tiempo, porque en las calles, en las paredes de sillar y en la actitud de la gente, se percibe una extraña fuerza, un raro impulso que te invita a quedarte en la ciudad.
Localizada en las faldas de la cordillera occidental de los Andes y al pie del volcán Misti, Arequipa (2,350 m.s.n.m), capital del departamento del mismo nombre, es una bella ciudad, con casonas construidas en sillar, un material de lava volcánica petrificada, con templos y conventos definidos por un estilo arquitectónico original, y con mágicas campiñas a su alrededor que le brindan un bucólico matiz.
En el Centro Histórico de Arequipa se puede apreciar el más puro estilo arquitectónico arequipeño, que se consolida a finales del siglo XVII, a partir de la superposición del barroco italiano, el plateresco español y la originalidad andina.
Las casonas solariegas, las iglesias y conventos antiguos, se construían en sillar, un material entre blanco y perla, que al ser iluminado por el Sol, produce un resplandor, una magnífica aura. Por ese motivo, Arequipa es conocida como la "Ciudad Blanca". En los alrededores de Arequipa existen pueblos fascinantes que conservan andenes preincas, que aún son utilizados por los agricultores de los distritos de Chilina, Socabaya, Paucarpata, Characato y Sabandía.
En el departamento de Arequipa, se encuentran dos de los cañones más profundos del mundo: Cotahuasi (provincia de La Unión) y el Colca (provincia de Caylloma). Además, el maravilloso Valle de los Volcanes en Andagua, las playas de Mollendo, Camaná y Puerto Inca. Lugares impactantes que deben ser conocidos cuando visite Arequipa.
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